什么是Rett综合征？

 

Rett综合征（Rett syndrome，RTT）是一种由X染色体上的甲基化CpG结合蛋白2（MECP2）基因突变引起的严重神经系统疾病，主要影响女性，通常在出生后6到18个月之间开始显现。患者在出生后初期有短暂的正常发育，随后出现功能倒退，包括语言和手部功能的丧失、手部刻板动作、步态异常、呼吸节律不整（呼吸暂停、过度换气）、脊柱侧弯、焦虑和睡眠障碍等，RTT发病几率约为1/10,000 至 1/15,000。

 

 

发病机制

 

Rett综合征的核心发病机制与MECP2基因功能丧失性突变密切相关。该基因编码的甲基-CpG结合蛋白2（MeCP2）是一种至关重要的表观遗传调控因子，通过识别DNA甲基化标记，动态调控数千个下游基因的表达。一方面，MeCP2通过招募组蛋白去乙酰化酶等共抑制复合物，使染色质结构紧缩，抑制基因转录；另一方面，它也能通过与转录激活因子相互作用直接促进基因表达，如对脑源性神经营养因子（BDNF）的调控。在神经发育过程中，MeCP2维持精确的基因表达程序，对神经元的成熟、树突棘形态、突触可塑性及神经环路的兴奋/抑制平衡起核心的“总开关”作用。

 

MECP2基因突变导致MeCP2蛋白功能受损，其转录调控功能的丧失造成全基因组表达失调，进而损害突触结构与功能，特别影响GABA能抑制性神经元，最终导致大脑关键神经网络功能异常，出现发育倒退、运动障碍、癫痫和自主呼吸失调等典型症状。在Rett综合征中，最常见的MECP2基因突变主要集中在几个特定的“热点”位点，如p.Arg168X、p.Arg255X、p.Arg270X、p.Arg294X等无义突变，以及p.Thr158Met (T158M)、p.Arg106Trp (R106W)、p.Arg133Cys (R133C)和p.Arg306Cys (R306C)等错义突变。

 

除MECP2外，CDKL5和FOXG1等基因的突变也可引起非典型Rett综合征。CDKL5作为一种激酶，可通过磷酸化修饰MeCP2来调节其活性，从而间接影响神经元功能；而转录因子FOXG1则在调控前脑发育中与MeCP2存在通路交叉。这些基因的突变通过干扰共同的下游网络，导致了与RTT相似的神经发育障碍表型。

 

 

 

图源MECP2 Dysfunction in Rett Syndrome: Molecular Mechanisms, Multisystem Pathology, and Emerging Therapeutic Strategies

 

 

基因治疗

 

•AAV基因疗法：2025年3月，广州妇儿中心完成了中南地区首例Rett综合征基因治疗。该治疗通过AAV载体将正常的MECP2基因直接递送到患儿的大脑受损神经元中，修复神经细胞的功能，从而缓解患儿的神经发育障碍症状。

 

•A-to-I RNA编辑：通过A-to-I RNA编辑技术，将R270X无义终止突变转化为色氨酸，恢复MECP2功能。实验结果表明，这种编辑技术在小鼠模型中表现出良好的效果，且没有显著的行为差异。

 

•替代基因疗法：通过过表达一种转基因神经营养因子（TF）来改善RTT症状。研究者将TF的编码序列包装到AAV中，利用AAV-PHP.eB因其能有效穿过啮齿动物血脑屏障（BBB），将TF克隆到一个星形胶质细胞特异性启动子下游。实验结果显示，低剂量的AAV-TF治疗可以显著改善MECP2基因敲除小鼠的运动行为。

 

 

小鼠模型

 

MECP2 KO小鼠：完全敲除MECP2基因，模拟Rett综合征的病理特征。这些小鼠表现出类似Rett综合征的神经症状，如运动障碍、呼吸异常和早死。

 

MECP2 T158A小鼠：p.Thr158Ala突变，特异性破坏MeCP2蛋白的DNA结合能力，用于研究此功能缺失的影响。

 

MECP2 R306C小鼠：p.Arg306Cys突变，主要影响MeCP2蛋白招募转录抑制复合物的功能，用于揭示转录调控异常的作用。

 

Viaat-Mecp2小鼠：通过特异性敲除GABA能神经元中的MECP2基因，研究GABA能神经元在Rett综合征中的作用。

 

 

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参考资料：

[1]https://www.merckmanuals.com/professional/pediatrics/congenital-neurologic-anomalies/rett-syndrome

[2]Kyle SM, Vashi N, Justice MJ. Rett syndrome: a neurological disorder with metabolic components. Open Biol. 2018 Feb;8(2):170216. doi: 10.1098/rsob.170216. PMID: 29445033; PMCID: PMC5830535.

[3]吴浩, 钟敏. Rett综合征的分子遗传学和治疗研究进展[J]. 现代医药卫生, 2024, (11): [1945-1949]. DOI: 10.3969/j.issn.1009-5519.2024.11.030.

[4]Liyanage VR, Rastegar M. Rett syndrome and MeCP2. Neuromolecular Med. 2014 Jun;16(2):231-64. doi: 10.1007/s12017-014-8295-9. Epub 2014 Mar 11. PMID: 24615633; PMCID: PMC5798978.

[5]Lu S, Chen Y, Wang Z. Advances in the pathogenesis of Rett syndrome using cell models. Animal Model Exp Med. 2022 Dec;5(6):532-541. doi: 10.1002/ame2.12236. Epub 2022 Jul 4. PMID: 35785421; PMCID: PMC9773312.

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